Le Isole Falkland possiedono una grande abbondanza di fauna, gran parte della quale è facilmente avvicinabile e possono essere paragonate, secondo molti visitatori, alle isole Galapagos. Vi potete sedere su una spiaggia in totale solitudine e sarete attorniati dai pinguini che, incuriositi, desiderano fare la vostra conoscenza, oppure sostare in cima ad una scogliera per ammirare in silenzio le colonie di albatri, con i continui atterraggi e decolli di questi magnifici uccelli. Le Falklands possiedono una grande varietà di flora e fauna, tra cui 59 specie di uccelli, elefanti marini, leoni marini, foche da pelliccia, balene e delfini.
Carcass
In oltre 100 anni di insediamento umano, l’isola di Carcass, che prese il nome dalla nave HMS Carcass, ha avuto tre proprietari, tutti sensibili alla protezione dell’ambiente, che hanno evitato di introdurre gatti e topi. Questa attenzione e la mancanza di specie predatrici hanno determinato una differenza ambientale immediatamente riscontrabile, che merita di essere vissuta piuttosto che descritta. I pinguini di Magellano nidificano presso l’insediamento ed una colonia di pinguini Papua (Gentoo) è presente a breve distanza. Vi si trovano anche una grande colonia di caracara di Foster (caracara striati o Johnny Rook), una piccola colonia di elefanti marini, cormorani imperiali ed anche la nitticora comune (Night Heron) può essere avvistata sull’isola.
Pebble
Lunga 24 miglia, l’isola di Pebble è la terza isola per grandezza dell’arcipelago. La sua varia configurazione offre ampie spiagge di sabbia bianca, brughiere e colline rocciose, una vasta zona di stagni e paludi e sensazionali scogliere a picco sull’oceano. Tutti questi ambienti rappresentano gli habitat essenziali per la riproduzione di una grande varietà di specie di uccelli, incluse alcune specie rare come il cigno collonero. Migliaia di pinguini Papua (Gentoo), Eudipte crestati (Rockhopper) e di Magellano si riproducono sull’isola ogni estate, completando la lista delle circa 42 specie di uccelli residenti. Guidati dai vostri ospiti, che sono entusiastici conoscitori della natura e della storia dell’isola, si possono effettuare escursioni su mezzi fuori-strada. Ma se preferite camminare, potete essere accompagnati e ripresi nei posti da voi scelti.
Saunders
Saunders Island è stata la sede del primo insediamento inglese nell’arcipelago delle Isole Falkland. Ora è diventata una grande fattoria di circa 30.000 acri. L’isola è particolarmente conosciuta per la considerevole colonia di albatri dalle sopracciglia nere, situata nella parte nord est, in prossimità di vaste clonie dei coloratissimi pinguini Eudipte crestati (Rockhopper). Ma vi si trovano anche varie altre specie, come ossifraghe, cormorani di Magellano, cormorani imperiali oltre ai caracara di Foster. La parte Nord dell’Isola presenta due grossi rilievi montuosi, la Rookery Mountain a est ed il Mount Hartson a ovest. I due massicci sono divisi da una sottile striscia di sabbia nota come il Neck (collo). Il Neck, certamente uno dei più ragguardevoli ambienti naturali delle Falklands, è la sede di importanti colonie di pinguini di Magellano e Papua e di una piccola colonia di pinguini Re, oltre che di molte altre specie di uccelli, che nidificano lungo il corso dell’anno e di una piccola colonia di elefanti marini.
Sea Lion
Sea Lion è l’isola abitata che si trova più a sud nel gruppo delle Falkland, è lunga cinque miglia e larga solo poco più di un miglio, la dimensione idonea per essere esplorata con facilità. Meravigliose distese della spettacolare pianta tussac (Poa flabellata) ricoprono un quinto dell’isola e costituiscono un perfetto habitat a protezione della fauna dell’isola, che comprende elefanti marini (la più grande colonia delle isole con più di 1.800 unità) e leoni marini. Al di là dei cespugli di tussac ci sono spettacolari spiagge di sabbia bianca, scogliere, pozze di acqua dolce e brughiere, tutte con la loro caratteristica variegata fauna e tutte facilmente raggiungibili a piedi. Le 47 specie di uccelli che si possono normalmente vedere sull’isola comprendono cinque specie di pinguini e cinque uccelli predatori (compreso il Caracara di Foster, uno dei più rari uccelli da preda del mondo). Branchi di orche girano attorno all’isola a caccia di elefanti e leoni marini, che costituiscono la loro alimentazione.
Stanley
Stanley, situata nella parte nord est delle Falklands dell’est, con una popolazione di 1.900 abitanti, è la più remota e la più piccola città-capitale del mondo. Stanley, graziosa, dai vivaci colori ed ospitale, merita una visita di un paio di giorni, sia perchè ci si può rilassare, passeggiando e visitando il museo ed i monumenti, sia perchè è la base di partenza per diverse interessanti escursioni di una giornata nei dintorni. Fra le escursioni di un giorno segnaliamo: Volunteer Point – per vedere i pinguini Re, presenti in circa 1.600 esemplari, ed anche grosse colonie di pinguini di Magellano e Papua; Cape Dolphin – dove si possono vedere pinguini di Magellano e Papua, oltre a leoni marini; Cape Bougainville – luogo molto panoramico, dove si possono ammirare vaste colonie di pinguini Eudipte crestati (Rockhopper) e foche; Kidney Cove – piccola colonia di pinguini Re e Eudipte crestati.